子どもの矯正はいつから始めたらいいの？｜いいだ歯科・矯正歯科｜吹田市佐井寺の歯医者

子どもの矯正は小児矯正と呼ばれ、早ければ6歳ごろの永久歯が生え始める時期から始めることが可能です。では、適切な小児矯正の開始時期はいったいいつになるのでしょうか？ここでは小児矯正の開始時期のポイントについて、解説していきます。子どもの歯並びにお悩みの保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

先に結論から言ってしまえば、矯正を開始する理想的な年齢は、子どもの歯並びや咬み合わせによって様々です。それは、一概に「歯並びが悪い」といっても、出っ歯や受け口、八重歯など様々な状態が存在し、顎と歯の大きさのバランスや、上下の顎の調和、また口呼吸や舌の癖などの様々な要素が関連しているためです。

ただ、一般的には小学生くらいの成長・発育期に開始することが望ましいとされています。幼児の場合は矯正治療に対して本人の理解や協力が困難であることが多いため、小学生以降のある程度理解・協力が得られる年齢からが好ましいと思います。

特に6〜12歳頃の子どもは成長期にあたり、身長が伸びるだけでなく顎の骨も成長する時期です。小児矯正はその顎の成長を矯正装置によってコントロールし、上下の顎のバランスを整えながら歯並びの改善が期待できます。

子どもの矯正治療は、6～12歳頃の混合歯列期（永久歯と乳歯が混在している期間）に行う「Ⅰ期治療」と、12歳以降の永久歯列期に行う「Ⅱ期治療」に分けられます。
基本的に治療方法や目的、矯正装置の種類が異なります。

Ⅰ期治療

「Ⅰ期治療」は顎の成長をコントロールしたり、悪習癖を取り除いたりして、上下の顎の骨のバランスを整え、永久歯が正しい位置に生えるように促すことを目的としています。

治療期間は短ければ数か月、長ければ1年以上かかる場合があり、歯並びや咬み合わせの程度により差があります。Ⅰ期治療を行って、永久歯が適切な位置に生えてくれば、その後の矯正治療は不要となり、治療終了となることもあります。
しかし、永久歯が適切な位置に生えてこなかったりして、永久歯の歯並びの調整や咬合の緊密化が必要になる場合は、Ⅱ期治療へと進みます。ただし、Ⅰ期治療を受けることで、そうでない場合と比べⅡ期治療での負担の軽減や治療期間の短縮が期待できます。

Ⅱ期治療

「Ⅱ期治療」は永久歯が全て生え揃う12歳頃以降に行われる矯正治療です。大人の矯正治療と同様の装置を用いて、個々の歯を正しい位置に並べ、咬み合わせを整えます。歯並びの程度や症例によっては、Ⅰ期治療は行わずにⅡ期治療から始めることもあります。
Ⅱ期治療の治療期間は、1～2年程度かかるのが一般的です。

Ⅰ期治療とⅡ期治療を行う場合は、2～5年程度の期間が必要になることがあります。

それでは、なるべく成長期に治療したほうがいい不正咬合とはどういうものがあるのでしょうか？

子どものうちに矯正をしておくことには、多くのメリットがありますが、逆にデメリットもありますので、それぞれをしっかりと理解していただく必要があります。

子どものうちに矯正するメリット

子どものうちに矯正するデメリット

• 小児矯正は、永久歯が生え揃う前の時期から治療を開始できます。
• 子どもの歯科矯正を開始するタイミングは、子どもの成長や症例により異なります。
• 治療期間はケースにより異なりますが、1～5年程度が目安です。小学生から歯科矯正を始めた方が、子どもへの負担が少なくて済みます。
• 咬み合わせの状態によっては、成長のピークが過ぎたころから開始する場合、装置の量が増えたり、抜歯しなければならなかったりなど、大掛かりな治療が必要になり、時間と費用がかかります。

子どもの歯並びが気になる場合は、小学校入学前～低学年くらいに一度歯科医師に相談することをおすすめします。