虫歯治療
主にミュータンス菌による細菌感染症で、う蝕ともいいます。歯の表面にいる細菌が、口腔内の糖分を代謝して「酸」ができます。その「酸」が原因で歯が溶けていったものが、いわゆる虫歯です。通常は唾液の働きにより、酸を中和したり、溶けて柔らかくなった歯の表面が再石灰化されたりしますが、その修復が間に合わなくなると、虫歯がどんどん進行してしまいます。
以上の4つの条件がそろった時に虫歯が発生します。
逆に言えば上記の4つの要因をなくせば虫歯は予防できるのです。具体的には以下の方法があります。
C0初期の虫歯（要観察歯）
歯の表面のエナメル質が、わずかに溶け始め、白く濁っている状態。まだ歯に穴はあいておらず、痛みもありません。
適切なブラッシングやフッ素塗布などで歯の再石灰化を促せば、治癒できるケースもあります。
C1エナメル質内の虫歯
エナメル質が溶けて浅い穴があいている状態。ただ痛みなどの自覚症状がないことがほとんどです。
虫歯の部分だけを削り、コンポジットレジンという樹脂で詰めて治療します。治療回数は1回で済みます。
C2象牙質まで進行した虫歯
エナメル質の内側にある象牙質にまで穴があいた状態。「冷たいものがしみる」といった症状が出てくることがあります。
C1のときと同じく、削った部分を詰め物で治しますが、神経近くまで深く進行していたり、広範囲にわたる虫歯の場合、治療回数が2回にわたる場合があります。
C3神経まで進行した虫歯
虫歯が歯の内部の神経まで達した状態。「冷たいもの、熱いものがしみる」「噛んだとき痛む」といった症状が出たり、何もしていなくても激しく痛むようになります。
歯の神経が炎症を起こしているため、ここまで行くと神経を取り除く治療が必要になります。最終的に被せ物になるまで治療は複数回かかります。
C4歯冠が大きく失われるほど進行した虫歯
歯冠部分がほとんど溶けてなくなり、虫歯が歯根まで到達した状態。神経が死んで一旦痛みがなくなりますが、歯根の先に膿が溜まることで、再び激しい痛みが生じます。
ほとんどの場合歯を残すことができなくなり、残念ながら抜歯が必要になることが多いです。抜歯後は、ブリッジや入れ歯、インプラントで歯の機能や審美を回復します。
